Es gibt verschiedene Gründe, warum Insekten als Nahrungsquelle für den Menschen grundsätzlich interessant sein können, wenn man nicht ganz auf tierische Produkte verzichten möchte. Insekten enthalten viele wichtige Nährstoffe wie Proteine, ungesättigte Fettsäuren, Vitamine und Mineralien. Insekten benötigen weniger Land, Wasser und Futter im Vergleich zur landwirtschaftlichen Haltung von Rindern oder Schweinen. Insekten können eine erschwingliche Nahrungsquelle sein, insbesondere in Entwicklungsländern, in denen Fleisch teuer oder schwer zu beschaffen ist. Insekten haben oft einen einzigartigen Geschmack, der von vielen Menschen als angenehm empfunden wird. Allerdings gibt es auch Bedenken und Herausforderungen im Zusammenhang mit der Nutzung von Insekten als Nahrungsmittel. Einige Insektenarten können Allergien auslösen, und es besteht das Risiko von Schadstoffbelastung, wenn Insekten aus Umgebungen gesammelt werden, in denen Pestizide oder Schwermetalle vorhanden sind. Es ist auch wichtig, sicherzustellen, dass Insekten nachhaltig gezüchtet und hygienisch verarbeitet werden.
Insekten in Lebensmitteln – Krabbeltiere auf dem Teller?
Es gibt viele Insektenarten, die als Nahrungsquelle für den Menschen genutzt werden können. In einigen Kulturen und Ländern sind Insekten sogar ein traditioneller Bestandteil der Ernährung. In Europa und anderen westlichen Ländern sind Insekten als Nahrungsmittel jedoch noch nicht weit verbreitet, obwohl es zunehmend Interesse und Nachfrage nach dieser Art von Nahrung gibt.
Insgesamt bieten Insekten als Nahrungsmittel eine vielversprechende Alternative zu herkömmlichem Fleisch und können dazu beitragen, die Nachhaltigkeit der Ernährung zu verbessern.
Insekten, die als Lebensmittel verkauft werden, müssen auf der Verpackung entsprechend gekennzeichnet sein und die Art des Insekts angeben.
Die Verpackung muss auch einen Hinweis darauf enthalten, dass das Produkt Insekten enthält. Die Kennzeichnung von Insekten in Lebensmitteln ist in Europa durch die Novel-Food-Verordnung geregelt. Diese Verordnung legt fest, dass alle neuen Lebensmittel, einschließlich Insekten, eine Zulassung benötigen und den geltenden Kennzeichnungsvorschriften entsprechen müssen. Die Verordnung gibt auch spezifische Regeln für die Kennzeichnung von Insekten vor, einschließlich der Notwendigkeit, die Art des Insekts aufzuführen und den Hinweis "Insekten als Lebensmittel" zu verwenden. Zusätzlich zur Kennzeichnung müssen Lebensmittelunternehmen sicherstellen, dass ihre Insektenprodukte sicher und hygienisch hergestellt und verarbeitet werden. Die Vorschriften zur Herstellung und zum Verkauf von Insekten als Lebensmittel variieren je nach Land und Region. In jedem Fall müssen die Unternehmen jedoch die gesetzlichen Bestimmungen einhalten und sicherstellen, dass ihre Produkte den Verbrauchern sicher und qualitativ hochwertig angeboten werden.
Wie werden Insekten für die Lebensmittelindustrie gehalten?
Insekten für die Lebensmittelindustrie werden normalerweise in speziellen Farmen gezüchtet. Die Art der Haltung hängt von der Art des Insekts und dem Zweck der Zucht ab. Einige Insekten, wie Heuschrecken und Grillen, werden in geschlossenen Behältern oder Terrarien gehalten, in denen sie sich frei bewegen können. Andere, wie Mehlwürmer, werden oft in größeren Behältern oder Plastikboxen auf engem Raum gehalten. Die Haltungsbedingungen müssen jedoch artgerecht sein und den Anforderungen der Tiere entsprechen. Die Insekten werden in der Regel mit spezieller Nahrung gefüttert, die auf ihre Bedürfnisse abgestimmt ist. Diese kann beispielsweise aus Getreide, Gemüse oder Obst bestehen. Einige Insekten, wie Mehlwürmer, können auch als Abfallverwerter eingesetzt werden und mit organischen Abfällen gefüttert werden. Da die Gesetzgebung für die Haltung von Insekten in der Lebensmittelproduktion je nach Land und Region unterschiedlich ist, müssen die Züchter sicherstellen, dass sie die geltenden Vorschriften einhalten und dass ihre Insekten hygienisch und sicher gezüchtet werden.
Vier Insekten sind derzeit in der Europäischen Union zugelassen.
Juni 2021:
Mehlkäfer (Tenebrio molitor), im Larvenstadium getrocknet.
November 2021:
Wanderheuschrecke (Locusta migratoria), gefroren/getrocknet/pulverförmig.
Februar 2022:
Hausgrille (Acheta domesticus), gefroren/getrocknet/pulverförmig.
Januar 2023:
Hausgrille (Acheta domesticus), teilweise entfettetes Pulver.
Januar 2023:
Getreideschimmelkäfer oder Buffalowurm (Alphitobius diaperinus), gefroren/pastenartig /getrocknet/pulverisiert.
Die Zulassung von Insekten als Lebensmittel in der EU erfolgt gemäß der Novel Food Verordnung (EU) 2015/2283. Diese Verordnung regelt, dass jedes Lebensmittel, das vor dem 15. Mai 1997 in der EU nicht in signifikantem Maße für den menschlichen Verzehr verwendet wurde, als Novel Food gilt und einer speziellen Zulassungsprozedur unterliegt. Wenn ein Hersteller Insekten als Lebensmittel auf den Markt bringen möchte, muss er bei der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) einen Zulassungsantrag stellen. Der Antrag muss Informationen über die Identität des Insekts, seine Zusammensetzung, Verwendungszweck, Sicherheitsaspekte und Toxizität sowie Daten zu Nährstoffgehalt und Verdaulichkeit enthalten. Die EFSA prüft den Antrag und gibt eine wissenschaftliche Stellungnahme ab, in der sie bewertet, ob das Insekt sicher für den menschlichen Verzehr ist und ob es zu einer allergischen Reaktion führen kann. Basierend auf dieser Stellungnahme entscheidet die EU-Kommission, ob das Insekt zugelassen wird.
In der EU dürfen Insekten derzeit nur als Zutat in bestimmten Lebensmittelkategorien verwendet werden. Gemäß der Novel Food Verordnung (EU) 2015/2283 sind dies:
- Protein-Isolat aus getrockneten gelben Mehlwürmern (Tenebrio molitor)
- Ganze, getrocknete Heuschrecken (Locusta migratoria)
- Ganze, getrocknete Grillen (Acheta domesticus)
- Ganze, getrocknete Wanderheuschrecken (Schistocerca gregaria)
Diese Insekten dürfen als Zutat in bestimmten Lebensmitteln wie zum Beispiel Nudeln, Brot, Keksen, Riegeln, Snacks und Nahrungsergänzungsmitteln verwendet werden. Die Verwendung von Insekten in anderen Lebensmittelkategorien ist derzeit nicht zugelassen. Es ist jedoch möglich, dass in Zukunft weitere Insektenarten und Lebensmittelkategorien zugelassen werden, wenn die Zulassungsprozeduren erfolgreich abgeschlossen wurden.
Gesundheitliche Risiken durch den Verzehr von Insekten
Der Verzehr von Insekten als Lebensmittel wird von vielen als eine nachhaltige und proteinreiche Alternative zu herkömmlichem Fleisch angesehen. Allerdings gibt es auch gesundheitliche Risiken, die mit dem Verzehr von Insekten verbunden sein können. Einige Insektenarten können Allergien auslösen, insbesondere bei Personen, die bereits an einer Allergie gegen Schalentiere oder Hausstaubmilben leiden. Es ist auch möglich, dass Insekten mit Allergenen kontaminiert sind, z.B. durch Fütterung mit allergenhaltigem Futter oder durch Kontakt mit Allergenen während der Verarbeitung. Ein weiteres Risiko ist die Belastung von Insekten mit Schadstoffen, z.B. durch Umweltverschmutzung oder Pestizide. Die EFSA hat in ihrer Bewertung von Mehlwürmern und Grillen als Lebensmittel darauf hingewiesen, dass eine Kontamination mit Schwermetallen, Dioxinen oder polychlorierten Biphenylen (PCBs) möglich ist. Schließlich kann der Verzehr von Insekten auch zu gastrointestinalen Beschwerden führen, wie z.B. Magenschmerzen, Durchfall oder Übelkeit. Dies kann darauf zurückzuführen sein, dass einige Insektenarten Chitin enthalten, ein schwer verdauliches Polymer, das in ihrer Exoskelett Struktur vorkommt.
Insgesamt gibt es noch viele offene Fragen bezüglich der gesundheitlichen Auswirkungen des Verzehrs von Insekten als Lebensmittel. Es ist wichtig, dass eine sorgfältige Überwachung und Kontrolle von Insekten als Lebensmittel stattfinden, um mögliche Risiken zu minimieren. Personen mit Allergien oder Verdauungsproblemen sollten vor dem Verzehr von Insekten ihren Arzt konsultieren.
In diesen Lebensmitteln können Insekten schon enthalten sein
Verbraucher, die strikt auf Insekten im Essen verzichten wollen, sollten besonders bei diesen Produkten hinschauen:
- Müsli-Riegel
- Brot und Brötchen
- Müsli und Frühstückzerealien
- Backmischungen
- Gerichte auf Getreidebasis wie Nudeln oder Pizza
- Chips, Erdnussflips und ähnliches Knabberzeug
- Schokolade
- Erdnussbutter
- Fleischzubereitungen
- Fleischalternative
- Alternativen von Milch und Milchprodukten
Bei einem Blick auf die Zutatenliste wird sofort ersichtlich, ob Insekten enthalten sind, gemäß den folgenden Kennzeichnungsvorschriften: Der Name des Insekts (auf Deutsch oder Latein) muss angegeben sein. Es ist erforderlich anzugeben, in welcher Form die Insekten (zum Beispiel getrocknet) in das Produkt eingefügt oder angeboten werden. Darüber hinaus ist eine Warnung vor möglichen allergischen Reaktionen verpflichtend. Die Einhaltung dieser Vorschriften wird von den jeweiligen zuständigen Behörden in den EU-Mitgliedsstaaten überwacht. Die Produkte dürfen dann auch nicht als vegan oder vegetarisch ausgezeichnet werden.
